Hokejový turnaj ZOH 2026: Slovensko sa snaží prekvapiť a obhájiť bronz
Hokejový turnaj na Zimných olympijských hrách 2026 v Miláne sľubuje grandióznu prehliadku svetových hokejových hviezd. Po dvanástich rokoch sa do olympijskej arény vracajú profesionáli z NHL, medzi ktorými sa predstavia mená ako Sidney Crosby, Cale Makar, Nathan MacKinnon či Connor McDavid. Slovenskí reprezentanti majú pred sebou náročnú úlohu – zopakovať bronz z predchádzajúcich hier, no ich odhodlanie a očakávania sú vysoké.
Turnaj bude mať globálny dosah a pre mnohých divákov po celom svete, ktorí pravidelne hokej nesledujú, predstaví brilantnosť a majstrovstvo na najvyššej úrovni. Zvlášť v drese Kanady sa očakáva veľa od MacKinnona, ktorého povesť sa v posledných rokoch posilnila. Podľa bývalej kanadskej hviezdy Joea Sakica, jeho súťažná povaha a víťazný duch sa vynikajúco ukážú. Pre mladých hráčov, ako Makar a MacKinnon, pôjde o zvláštny moment, keď ich hra bude sledovaná celým svetom.
V strede pozornosti sa nachádzajú aj USA, kde hviezdni bratia Tkachukovci, Brady a Matthew, ktoré sledovali svojho otca v Turíne pred dvadsiatimi rokmi, teraz prevezmú úlohu lídrov. Matthew, aktuálny šampión Stanleyho pohára s Floridou Panthers, je odhodlaný získať pre USA prvý olympijský titul od legendárneho „zázraku na ľade“ v roku 1980.
Na scéne sa však objavia aj tímy severu Európy, ako Fíni a Švédi, spolu s Čechmi, ktorí prinesú na turnaj ďalšie známe hviezdy, ako sú Mika Zibanejad, Victor Hedman, Gabriel Landeskog a David Pastrňák. Všetci sú krajní favoriti na medailové umiestnenie a diváci majú šancu zažiť excelentné výkony.
Prvý zápas Slovenska a ambície trénera Országha
Slovenský hokejový tím pod vedením trénera Vladimíra Országha začne svoju cestu v B-skupine proti Fínsku 11. februára v hlavnej aréne Santagiulia. O dva dni neskôr ich čaká zápas s domácim tímom Talianska, kde sa opäť predstavia v menšej hale Rho Arena. Záverečný zápas v skupine odohrajú proti Švédsku, čo bude test ich síl a ambícií.
Cieľom slovenských hokejistov je postúpiť do štvrťfinále. „V každom zápase chceme uspieť. Na olympiáde budú najlepší svetoví hráči, takže tá osmička by bola fajn,“ uviedol Országh, čím podčiarkol vysoké ambície svojho tímu.
Obhajovať bronz z Pekingu budú hráči ako Peter Cehlárik, Peter Čerešňák, Martin Gernát, Libor Hudáček či Juraj Slafkovský. Pre mnohých z nich to bude ďalšia príležitosť ukázať, čo v nich je, a snáď priniesť domov ďalší cenný kov. „Kvalita bude obrovská v každom tíme. Pre fanúšikov to bude skvelý zážitok, po všetkých udalostiach, ktoré nás zasiahli,“ dodal Čerešňák s nádejou na hojnú podporu slovenských fanúšikov na olympiáde.
Ženský hokejový turnaj a nová kapitánka Kanady
Ženský hokejový turnaj sa začne o týždeň skôr, 5. februára. Kapitánka tímu Kanady, Marie-Philip Poulinová, sa bude snažiť o zisk ďalšej zlatej medaily. Od debutu hokejistiek na olympiáde v roku 1998 Kanada získala päť z siedmich zlatých medailí, a tak očakávania sú opäť značné.