Chuck Berry sa narodil pred 100 rokmi, rokenrolom očaril aj Beatles
St. Louis 17. októbra – V roku 1993 vystúpil Chuck Berry na Slovensku a táto udalosť pod Devínskym hradom doteraz patrí medzi najväčšie hudobné happeningy v histórii krajiny. Rokenrolový mág patril medzi zakladateľov tohto hudobného žánru a bol jedným z najvplyvnejších hudobníkov svojej epochy. Od jeho narodenia uplynie v nedeľu 18. októbra storočnica.
Aj keď americký songwriter, gitarista a spevák nebol klasický hitparádový predátor, dobovo mali jeho single solídny komerčný záber a rádiá roky rotovali jeho songy. V modernej ére sa hitom stala pieseň You Never Can Tell, ktorú spopularizovali režisér Quentin Tarantino a herci Uma Thurmanová s Johnom Travoltom v slávnej tanečnej scéne filmu Pulp Fiction: Historky z podsvetia.
Berry dostal prezývku „Otec rock and rollu“ vďaka tomu, že pretvoril a rozvinul rhythm and blues do charakteristických prvkov, ktoré niesli aj jeho najznámejšie piesne Johnny B. Goode, Maybellene, Roll Over Beethoven, Sweet Little Sixteen, Rock and Roll Music, či School Day. Neskoršiu rockovú hudbu ovplyvnil rozvíjaním hudobného štýlu, v ktorom vynikali gitarové sóla a pódiová šou.
Charles Edward Berry sa narodil 18. októbra 1926 v St. Louis. Vyrastal v robotníckej a segregovanej štvrti na severe mesta, v rodine, ktorá bola hrdá na svoj afroamerický a indiánsky pôvod. K hudbe sa dostal už v ranom veku v zbore baptistického kostola, kde pôsobila jeho rodina.
Ešte počas stredoškolského štúdia ho za ozbrojenú lúpež poslali na tri roky do missourského reedukačného centra pre mladistvých. Po prepustení pracoval v automobilke, následne sa vyučil za kaderníka a po večeroch hrával v malých nočných kluboch na gitaru. Rozhodol sa však svoj život zmeniť a odcestoval do Chicaga, aby získal nahrávaciu zmluvu. Zoznámil sa so slávnym bluesmanom Muddym Watersom a podpísalo ho vydavateľstvo Chess Records.
V roku 1955 na svojej prvej štúdiovej session odimprovizoval skladbu Maybellene a tá sa po dotvorení stala jeho prvým hitom. Nasledovalo rozsiahle turné a jedna úspešná pieseň za druhou. Berryho songy sa stali základom repertoáru väčšiny súdobých rokenrolových kapiel.
V januári 1962 Berryho odsúdili na tri roky väzenia za sexuálny delikt. Po skoršom prepustení v roku 1963 a krátkej pauze vydal v priebehu 16 mesiacov štyri ďalšie dlhohrajúce platne s výraznou prevahou vlastného materiálu. Z tohto obdobia pochádza aj You Never Can Tell. V roku 1972 uspel recesistickou piesňou My Ding-a-Ling, ktorá sa stala jeho prvým a jediným singlom na čele US-rebríčka.
Chuckovi Berrymu sa dostalo pocty byť v prvej várke členov Rokenrolovej siene slávy. Uviedli ho do nej 23. januára 1986 a prominentnú spoločnosť mu okrem iných robili James Brown, Ray Charles a (in memoriam) Elvis Presley. Dva roky predtým dostal cenu Grammy za celoživotné dielo.
Jeho piesne vo svojich verziách nahrala celá škála hviezd, na čele s Beatles, Rolling Stones a Elvisom Presleym. Navzdory bohémskej sfére pôsobenia, vlastnému temperamentu a trestných počinov viedol Chuck Berry priam vzorový rodinný život. Themetta Suggsová bola jedinou ženou, ktorú legendárny muzikant nazýval svojou manželkou, a to dlhých 68 rokov. Rodičia štyroch detí zostali spolu až do Berryho smrti 18. marca 2017.