Pre únik ropy z tankera pri Ománe hrozí ekologická katastrofa
Pri pobreží Ománu sa nachádza hrozba ekologickej katastrofy spôsobená únikom rastúceho množstva ropy z tankera, ktorý narazil na plytčinu v blízkosti prírodnej rezervácie. Na základe satelitných snímok, ktoré zverejnila agentúra DPA, sa plavidlo Caroline Bezengi, údajne súvisiace s ruskou „tieňovou flotilou“, ocitlo v ohrození. Tanker je zablokovaný v oblasti okolo chránených ostrovov, ktoré sú ekologicky veľmi citlivé, a únik ropy ohrozuje tamojšie korálové útesy, sťahovavé vtáky, morské korytnačky a ďalšie cicavce, ako aj vzácne druhy veľrýb, ktoré v týchto vodách žijú.
Organizácia Greenpeace varovala, že ropná škvrna sa od 24. júla do 4. augusta dramaticky zväčšila z 20 štvorcových kilometrov na približne 600 štvorcových kilometrov. Podľa Greenpeace tanker preváža asi 110.000 ton surovej ropy, čo je takmer trikrát viac, než bolo vyliate počas havárie Exxon Valdez pri aljašskom pobreží v roku 1989. Tieto čísla podčiarkujú vážnosť situácie a hrozby, ktorú predstavuje pre životné prostredie v regióne.
Tanker, ktorému boli uvalené sankcie zo strany Európskej únie, by mal podľa analytikov spoločnosti Synmax pochádzať z ruského prístavu Novorossijsk a plaviť sa smerom k indickému prístavu. Existuje predpoklad, že tanker sa dostal do problémov na mori už začiatkom júna a od tej doby prestal vysielať signály o svojej polohe.
Niektoré správy naznačujú, že plavidlo by mohlo byť cieľom ukrajinského útoku, najmä vzhľadom na predošlé incidenty, kedy bola ruská „tieňová flotila“ napadnutá míniem. Však vzdialenosť medzi Ukrajinou a Ománom robí takúto operáciu logisticky mimoriadne zložitou. Podľa správy agentúry AFP, ktorú citovala bezpečnostná spoločnosť Vanguard Tech, boli loďou 6. júna uskutočnené tri výbuchy, ktoré spôsobili zaplavenie viacerých priestorov na lodi. Avšak nie je jasné, čo tieto výbuchy spôsobilo a či bola loď skutočne cieľom zámerného útoku.
Ománske ministerstvo dopravy už vyzvalo vlastníkov tankera, aby ho aj s nákladom odstránili z nebezpečnej oblasti. Podľa dostupných informácií vlastní loď čínska spoločnosť, ktorá má väzby na fiktívnu firmu v Šanghaji, čo je bežný postup pre plavidlá z ruského tieňového sektora, ktoré sa snažia obísť medzinárodné sankcie.
Greenpeace tiež upozornila, že bez zodpovedného vlastníka, adekvátneho poistenia a štátneho dozoru môže Omán čeliť vážnym environmentálnym a finančným následkom, pretože nie je jasné, pod ktorou vlajkou tanker pláva. Wim Zwijnenburg z holandskej organizácie PAX, ktorá sa zaoberá ekologickými a konfliktovými otázkami, varoval, že ak by sa loď rozlomila, dôsledky by boli katastrofálne. Aby sa predišlo najhoršiemu scenáru a úniku ropy do mora, bude potrebné pravdepodobne prečerpať ropu na iný tanker.
Medzinárodná námorná organizácia už ponúkla pomoc Ománu, avšak zatiaľ sa nevyjadrila k samotnému incidentu a situácii okolo tankera Caroline Bezengi.