Balogun po škandále o jeho treste: Rozhodnutie sme akceptovali
Seattlu, 7. júla 2026 – Americký futbalista Folarin Balogun, po bolestnej prehre 1:4 vo štvrťfinále Majstrovstiev sveta proti Belgicku, sa obratil na médiá a vyjadril sa k nedávnemu zrušeniu trestu, ktorý dostal za červenú kartu. Napriek kontroverznosti celej situácie tento 25-ročný útočník uviedol, že rozhodnutie akceptovali.
Celý škandál vypukol po tom, čo americký prezident Donald Trump telefonicky kontaktoval prezidenta Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Giannina Infantina s požiadavkou na prehodnotenie trestu, ktorý bol udelený Balogunovi za faul na súpera. „Keď som dostal červenú kartu, akceptovali sme to. A akceptovali sme aj informácie, že môžem nastúpiť opäť na ihrisko,“ tvrdil Balogun podľa správ z agentúry DPA.
Balogun dostal červenú kartu počas zápasu proti Bosne a Hercegovine, kde USA vyhrali 2:0. Po Trumpovom telefonáte však FIFA zrušila disciplinárny trest bez poskytnutia uspokojivého vysvetlenia. President Trump sa počas tlačovej konferencie vyjadril: „Žiadal som o preskúmanie situácie, pretože som veril, že to nebol faul.“
Po skončení zápasu Balogun diskutoval s trénerom Belgicka Rudim Garciom o neštandardnej situácii, ktorou sa obe krajiny museli zaoberať. Balogun ocenil, že Garcia prišiel za ním, pričom zdôraznil, že tréner nie je zodpovedný za súčasné okolnosti. „Veľmi ho vážim. Neurobil nič zlé,“ povedal Balogun.
Belgičania vyjadrili silný pocit nespravodlivosti voči rozhodnutiam FIFA a skutočnosti, že politická intervencia narúša horské športové súťaže. Bývalý nemecký reprezentant Bastian Schweinsteiger sa vyjadril: „Nemôže sa stať, aby do športu zasahovali štáty. Takto to jednoducho nejde.“ Jürgen Klopp, nový tréner nemeckej reprezentácie, to zhodnotil ešte ostrejšie: „Ak došlo k dohode medzi Trumpom a Infantinom, je to šialené.“
Viera v legitímnosť zápasu bola narušená a celý incident si vyžiadal silnú kritiku voči FIFA, vrátane Európskej futbalovej únie (UEFA), ktorá varovala, že bola prekročená „červená čiara“ vo vedení futbalu. Balogun a jeho americkí spoluhráči sa museli vyrovnávať s medializovaným tlakom, čo ovplyvnilo ich výkon, aj keď sa verejne snažili tento vplyv bagatelizovať.
Počas zápasu sa nielenže prejavil nervozita v hre amerického tímu, ale aj vo výkone samotného Baloguna. Hoci Tréner Belgicka Garcia uznal dobrý výkon Američanov, podotkol: „Bol to návrat do reality – Američania hrali výborne len do tejto poslednej hry.“ Po štvrtom góle Belgicka sa hráči vrátane Romelua Lukakua dostali do hysterického oslavovania, ktoré niektorí interpretovali ako posmech voči Trumpovi. Na sociálnych médiách Belgická futbalová federácia zverejnila Lukakuovu fotografiu s odkazom: „Tak teraz to skúste zrušiť.“