Montreal Canadiens vyhral nad Carolinou Hurricanes 6:2 v úvodnom zápase finále Východnej konferencie
Hokejisti Montrealu Canadiens sa úspešne predstavili vo finále play off Východnej konferencie NHL, keď zdolali Carolinu Hurricanes výsledkom 6:2. Dôležitým faktorom tohto víťazstva bol výkon Juraja Slafkovského, slovenského útočníka, ktorý v zápase strelil dva góly a pridal asistenciu, čím si vyslúžil ocenenie prvej hviezdy stretnutia.
Úvod súboja patril domácim, keď Seth Jarvis otvoril skóre už po 33 sekundách hry. Odpoveď Montrealu však prišla rýchlo, keď Cole Caufield vyrovnal zásluhou prihrávky od Slafkovského. Ten, ako nový hráč v play off, sa rýchlo adaptoval na atmosféru a dynamiku, ktorá v týchto zápasoch panuje. „Cítil som, že to bola skvelá výzva, ktorá ma prebudila. Po inkasovanom góle z úvodu som cítil tlak, ale to, čo som videl v tejto aréne, ma motivovalo viac,” vyhlásil Slafkovský na adresu zápasu.
V prvej tretine Montreal dominoval, dokázal pridať ešte tri góly od Phillip Danaulta, Alexandre Texiera a Ivana Demidova, čím si vybudoval pohodlný náskok 4:1. „Boli sme veľmi dobre organizovaní a pripravení reagovať na každú situáciu. To nám dovolilo udržať kontinuitu a vytvoriť si mnoho gólových príležitostí,” konštatoval tréner Montrealu Martin St. Louis.
V prostrednej tretine Carolína znížila na 4:2, no Montreal sa nedal zneistiť a v treťom dejstve zaútočil opäť. Slafkovský najprv presne zakončil po úspešnej akcii, pri ktorej prekonal brankára Frederika Andersena. Druhý jeho gól prišiel v čase 57:32, kedy využil voľný priestor v bránke. „Dodržiavali sme plán, ktorý sme si dohodli na stretnutí pred zápasom. Museli sme byť sústredení a pripravení na tlak, ktorý Carolína určite vyvinula,” dodal Slafkovský.
Juraj Slafkovský si na svojom konte pripísal celkovo tri kanadské body a na ľade strávil 16:41 minút, pričom bol v plusových hodnoteniach plus 3. V play off už zaznamenal šesť gólov, čo ho radí medzi najlepších strelcov, a jeho výkon evokoval spomienky na Mariána Gáboríka, ktorý naposledy dosiahol takýto počet gólov v roku 2014, keď pomohol Los Angeles Kings k zisku Stanley Cupu.
Prvý zápas série sa skončil ziskom jedného bodu pre Montreal. Druhý zápas bude na programe v noci na nedeľu opäť na ľade Caroliny a očakáva sa, že hostia budú chcieť napraviť svoju reputáciu.
Výsledky zápasu
Carolina Hurricanes – Montreal Canadiens 2:6 (1:4, 1:0, 0:2)
Góly: 1. Jarvis (Svečnikov, Aho), 23. Robinson (Carrier) – 2. Caufield (SLAFKOVSKÝ, Suzuki), 5. Danault (Carrier), 9. Texier (Danault, Guhle), 12. Demidov (Newhook, Evans), 48. SLAFKOVSKÝ (Suzuki, Caufield), 58. SLAFKOVSKÝ (Suzuki).
Brankári: Andersen – Dobeš, strely na bránku: 27:22.
Stav série: 0:1.