NBA: Paul George dostal 25-zápasový trest za porušenie antidopingových pravidiel
Vedenie NBA sa rozhodlo suspendovať amerického basketbalistu Paula Georgea z tímu Philadelphia 76ers na obdobie 25 zápasov v dôsledku porušenia antidopingového programu. Liga zatiaľ nezverejnila konkrétnu látku, za ktorú bol trest udelený, avšak vzhľadom na dĺžku suspendácie sa predpokladá, že ide o prvé previnenie Georgea v tejto oblasti.
Takéto rozhodnutie bude mať pre deväťnásobného účastníka Zápasu hviezd významné finančné dôsledky. George príde o približne 11,7 milióna dolárov z jeho súčasného platu vo výške 51,7 miliónov dolárov, pričom za každý vynechaný zápas sa v jeho prípade odráta zhruba 470 000 dolárov.
Podľa najnovších informácií by sa George mohol vrátiť do zostavy Sixers 25. marca. V tom čase Philadelphia privíta na domácom ihrisku tím Chicago, pričom do konca základnej časti mu ostane ešte 10 zápasov, aby sa mohol pokúsiť získať späť svoje miesto na palubovke.
Paul George vo svojom oficiálnom vyhlásení pre ESPN prehlásil: „V posledných rokoch som verejne zdôrazňoval dôležitosť duševného zdravia. Počas mojej nedávnej cesty za liečením svojich problémov som spravil chybu a užil som nesprávny liek. Beriem plnú zodpovednosť za svoje činy a chcem sa ospravedlniť organizácii Sixers, svojim spoluhráčom aj fanúšikom Philadelphie za moje nesprávne rozhodnutie počas tohto obdobia.”
V aktuálnej sezóne dosahuje George priemer 16 bodov na zápas, čo ho radí na tretie miesto v tíme za Tyreseom Maxeym a Joelom Embiidom, ktorí majú priemery 29,4 a 25,7 bodov na zápas. Nedávno mal George jeden z najúspešnejších výkonov, keď v zápase proti Milwaukee prispel 32 bodmi a deviatimi trojkami k víťazstvu 139:122.
Philadelphia 76ers sa momentálne nachádza na šiestej priečke vo Východnej konferencii a bleskový návrat Georgea na palubovku by mohol byť rozhodujúcim faktorom pre ich snahu o postup do play-off. Vzhľadom na vzniknutú situáciu je jasné, že Georgeova absencia bude značnou stratou pre tím, ktorý sa snaží udržať si konkurencieschopnosť v súťaži.